Búsqueda mundial de personas vinculadas con tuberculoso

ATLANTA, mayo 30, 2007.- Centenares de funcionarios de salud pública a nivel mundial están tratando de seguirle la pista a personas que podrían haber tenido contacto con un hombre afectado de un tipo de tuberculosis tan peligroso que fue puesto bajo cuarentena, la primera ordenada por el gobierno federal desde 1963.

"Hay dos aspectos en este caso", dijo Julie Gerberding, la directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

"Uno, el paciente, afortunadamente en este caso, no es altamente infeccioso". Pero ocurre que "la bacteria es muy letal. Y preferimos ser muy cuidadosos".

El tuberculoso dijo a un periódico que tomó un vuelo transatlántico para su boda y luna de miel, y otro pues temía por su vida.

Funcionarios de salud pública habían puesto en entredicho la decisión del enfermo de viajar desde Atlanta a París, y luego de Praga a Montreal, ante la posibilidad de que contagiara a otros pasajeros. El hombre dijo al periódico The Atlanta Journal-Constitution que aunque los médicos le recomendaron posponer su viaje de bodas a Grecia, no le prohibieron realizar el vuelo.

El sabía que sufría de tuberculosis, pero no creyó que estaba en peligro, indicó.

"Nos dirigimos a Grecia pensando que todo estaba bien", señaló el hombre, quien se negó a identificarse ante su entrevistador debido al estigma que acarrea la enfermedad.

El hombre viajó desde Atlanta a París el 12 de mayo a bordo del vuelo de Air France número 385. Mientras pasaba su luna de miel en Italia durante dos días, las autoridades sanitarias le informaron que, luego de ulteriores pruebas, se había determinado que su forma de tuberculosis era "muy resistente" a los antibióticos, mucho más peligrosa que lo previamente anticipado. Luego ordenaron que fuera aislado, y que se entregara a funcionarios italianos y no viajara en aviones comerciales.

"Yo pensé, están locos", declaró el hombre al diario. "No quise hacer eso".

Tom Skinner, vocero de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, informó que la agencia analizó la posibilidad de enviar su propio avión para recoger a la pareja en Italia, informó el periódico.

En cambio, el hombre regresó a América del Norte el 24 de mayo a bordo del vuelo 0104 de las Aerolíneas Checas, de Praga a Montreal, Canadá. Luego cruzó la frontera de Estados Unidos por vía terrestre a través del puesto de control de Champlain, en el estado de Nueva York.

El hombre se halla actualmente en el hospital Grady de Atlanta, en un cuarto aislado, pero será trasladado al Hospital Nacional Judío en Denver, Colorado, que se especializa en afecciones respiratorias, dijo el miércoles el vocero del hospital.

Funcionarios de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades recomendaron que sean sometidos a exámenes los tripulantes de los aviones en que viajó el enfermo, así como los pasajeros que estuvieron sentados hasta a dos filas de asientos de distancia de él.

"Se trata de una bacteria que se transmite por el aire, y generalmente (infecta) a personas que se hallan en espacios cerrados por períodos prolongados", dijo Gerberding, a un programa noticioso de la red de televisión ABC.

Las autoridades sanitarias en Canadá, Francia, Italia y la República Checa están revisando listas de pasajeros de los aviones en que viajó el enfermo, para determinar quienes se hallaban cerca de él.