Se utilizan armas de Arizona en la guerra entre narcos mexicanos

PHOENIX, mayo 25, 3007.- La violencia a lo largo de la frontera Estados Unidos-México ha aumentado en los últimos meses, de la misma manera que se ha incrementado la cifra de armas confiscadas en Arizona, dijeron las autoridades.

Un arma confiscada luego de una masacre entre narcotraficantes la semana pasada en una población mexicana fronteriza fue vendida en Phoenix, según funcionarios federales.

"Está ocurriendo una guerra en la frontera entre dos grupos de narcotraficantes. ¿Qué necesitan para su batalla? Armas. ¿Dónde las obtienen? Aquí", dijo William Newell, agente especial a cargo de la división Phoenix de la Agencia de Alcohol Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, o ATF por sus iniciales en inglés.

La semana pasada, 22 personas murieron cerca del pueblo minero de Cananea, Sonora. Sicarios pagados por narcotraficantes secuestraron y mataron a cuatro policías, mas tarde se enfrentaron a agentes federales en una batalla sangrienta.

Newell espera que la investigación en curso revele que más armas utilizadas en el ataque fueron vendidas en Arizona.

La violencia en la frontera --y el temor de que se extienda más al interior de Estados Unidos-- ha llevado a la ATF a considerar prioritario restringir el tráfico de armas en el suroeste del país.

Operadores de las organizaciones de narcotraficantes inundan Arizona para comprar rifles semiautomáticos de asalto, granadas, explosivos plásticos y lanza cohetes a granel, y todo ello para enfrentar a organizaciones rivales y al gobierno mexicano, según registros de cortes federales y reportes de investigaciones criminales.

"Estas son las mismas armas que se utilizan en los campos de batalla de Irak", señaló Tom Mangan, agente especial de la ATF. "Nuestras investigaciones muestran que la violencia en la frontera se ha incrementado en los últimos seis meses, y la cifra de armas de Arizona confiscadas ha aumentado", agregó.

Los contrabandistas de armas mexicanos aprovechan resquicios en la legislación estatal sobre armas y capitalizan sus planes en México dado el rigor de las leyes de la nación vecina sobre la materia. Las armas triplican su valor en México.

La expiración en el 2004 de la prohibición federal de armas de asalto en Estados Unidos dejó a algunos estados, incluidos Arizona y Texas, con la oportunidad de vender una cifra ilimitada de rifles semiautomáticos en un solo pedido sin documentación alguna.

Agentes decomisaron 687 armas de fuego y 45.000 dólares en efectivo el año pasado en nueve investigaciones que la ATF realizó a vendedores sin licencia en ferias de armas en Arizona.

Investigadores encontraron evidencia de que se había vendido 2.300 armas, y encontraron un recibo por 150.000 dólares. Uno de los comerciantes locales había estado vendiendo armas durante 20 años sin una licencia.

Newell calcula que cerca de la mitad de armas vendidas en Arizona terminan en México, una cuarta parte llega a las pandillas en California, donde las leyes son más estrictas, y la otra cuarta parte se queda con los criminales locales de Arizona.