Cámara baja de Kansas rechaza iniciativa contra indocumentados

Kansas, mar 28, 2007.- La cámara baja estatal rechazó dos veces un proyecto de legislación que buscaba negarle ayuda pública a los inmigrantes indocumentados, como beneficios de bienestar y desempleo, así como multas mayores a aquellas personas que los contraten.

Con una votación de 65 contra 56 el martes, la Cámara de Representantes estatal devolvió la iniciativa al Comité Judicial, con lo que virtualmente quedó congelada durante lo que queda del año, según indicó el presidente de ese cuerpo legislativo, el republicano Mike O'Neal. La medida, no obstante, podría volver a ser analizada durante la sesión de 2008.

El proyecto de ley también buscaba derogar una legislación de 2004 que le concede tarifas preferenciales a inmigrantes sin documentos que se gradúen de alguna escuela secundaria de Kansas y que estén buscando la ciudadanía mientras asisten a una universidad estatal.

El costo de la matricula preferencial es más bajo que la que pagan las personas que no residen en el estado. Numerosos esfuerzos por derogar esa ley fallaron el año pasado en la cámara baja.

Luego de la votación, la representante republicana Deena Horst, le pidió a sus colegas que se reavivara el debate sobre la iniciativa, con la promesa de ofrecer una enmienda posterior en el tema de las matriculas universitarias para residentes. La cámara, sin embargo, votó 63-57 contra su demanda, con lo que el proyecto se mandó al comité.

Kansas es un de muchos estados que este año han analizado iniciativas de legislación sobre la inmigración indocumentada. Los patrocinadores de reformas contra la inmigración alegan que ellos sólo están respondiendo a las demandas de los electores por hacer algo, pero los críticos argumentan que tales iniciativas son segregacionistas, incluso antihispanas. La organización Pew Hispanic Center calcula que hay unos 70.000 inmigrantes indocumentados viviendo en Kansas.

El representante demócrata Louis Ruiz dijo que se opuso a la propuesta de ley, así como lo ha hecho contra los planes de legislación que buscan convertir al inglés en el idioma oficial del estado.

"¿Cual es el idioma que estamos tratando de eliminar? Yo no oigo rumano ni ruso. Yo oigo español", agregó Ruiz.

El representante demócrata Tom Hawk dijo que la ley de 2004 fue diseñada para hacer que los inmigrantes calificados sean ciudadanos productivos. Aproximadamente 170 indocumentados están recibiendo el beneficio de la matricula preferencial este año.