Cierra centro de ayuda a latinos en Misuri

MARSHALL, Misuri, mar 26, 2007.- El Centro Latino de Apoyo, Recursos y Oportunidades de esta localidad de Misuri ha cerrado formalmente sus puertas, en respuesta a la falta de fondos que obligaron a sus organizadores a ponerlo "en remodelación" a finales del año pasado.

Aunque un letrero en inglés dice efectivamente que el edificio se encuentra cerrado por reparaciones, otro en español reza: "Les agradezco con todo mi corazón por todo su apoyo y por todo lo que hicieron por el centro".

La encargada del centro, Carrie Tyler, quien llegó hace cuatro años desde San Diego, siguiendo a sus padres y hermana, deseaba apoyar a la creciente comunidad de origen latinoamericano, estableciendo contactos entre ésta y los granjeros locales, así como empresas y dueños de fábricas.

El centro, conocido por la sigla CLARO y que operaba sin fines de lucro, le proporcionaba a los latinoamericanos clases de computación, ayuda legal o los servicios de traductores.

Su subsistencia dependía de donaciones individuales o empresariales. Tyler, quien trabaja como traductora del departamento de educación estatal, prestaba sus servicios en CLARO gratuitamente. Paradójicamente, el crecimiento de la población latinoamericana fue uno de los factores que causaron el cierre de sus puertas.

Aunque se carece de datos exactos, este poblado con 12.000 habitantes ha visto crecer el número de latinoamericanos, principalmente inmigrantes de El Salvador, en años recientes, atraídos por las oportunidades de trabajo en las plantas de procesamiento de carne de las firmas Cargill y ConAgra.

Pero a diferencia de otras poblaciones en Misuri, Kansas y demás entidades donde se ha visto un incremento en el número de inmigrantes hispanos, Marshall encontró dificultades por cubrir la creciente demanda de ayuda.

Tyler, quien continúa ayudando a latinoamericanos de forma individual, trata de tomarse a bien las cosas, diciendo que ahora tiene más tiempo libre. Pero no por ello deja de percibirse su decepción por lo ocurrido.