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Coche-bomba
en puente carretero bloquea tráfico norte-sur en Irak
MAHMOUDIYA, Irak, junio 11, 2007.-
Con un rugido atronador y en medio de una nube de polvo y humo, un ataque
suicida con un coche-bomba derrumbó parcialmente el domingo un puente
carretero al sur de Bagdad, causó la muerte de tres soldados estadounidenses
e hirió a seis.
Los
soldados estaban de guardia en el cruce, indicó el comando estadounidense
sobre el atentado que interrumpió el tráfico en la arteria principal entre
el norte y sur de Irak.
El mando
de Estados Unidos anunció el envío de personal con maquinaria apropiada para
despejar la carretera, que fue bloqueada en parte por los escombros del
puente. Un intérprete iraquí fue también herido en el ataque, agregaron las
autoridades estadounidenses en un comunicado.
La policía
iraquí dijo que el puente era una arteria vital para los aldeanos de la zona
porque las fuerzas estadounidenses impiden el paso por otras vías.
El
estallido derrumbó una de las dos secciones del puente "Retén 20" que pasa
por encima de la carrera rápida entre el norte y sur de Irak en un lugar
ubicado unos 10 kilómetros (seis millas) al oriente de la ciudad de
Mahmoudiya.
Un convoy
de la firma privada de seguridad Armor Group International pasaba cerca del
lugar cuando ocurrió el estallido. La caravana trabajó unos 45 minutos con
una fuerza de reacción rápida del Ejército estadounidense en el retiro de
personas entre los escombros.
Al
parecer, el presunto conductor suicida frenó y detonó su vehículo al lado de
un pilar de sustento, dijo el teniente coronel Garry Bush, oficial
responsable de municiones del Ejército que estaba en el convoy, el cual
también transportaba a un periodista y un fotógrafo de The Associated Press
que llegaron al sitio de la explosión dos minutos después de ocurrida.
Varias
unidades blindadas de Estados Unidos ofrecieron protección con sus cañones
después del estallido, que tuvo lugar en la zona llamada el "triángulo de la
muerte" por frecuentes ataques de insurgentes suníes.
El comando
de Estados Unidos informó también el domingo la muerte de otros tres
soldados estadounidenses. Las víctimas fueron un aviador por una bomba junto
a un camino en el sur iraquí y dos soldados _uno muerto en Bagdad y el otro
por heridas en la provincia de Diyala.
Las
muertes elevaron a 3,509 la cifra de soldados norteamericanos caídos en
combate desde el inicio de la invasión a esta nación árabe en marzo del
2003, según un recuento de The Associated Press.
Horas
antes, un atacante suicida estrelló el un camión lleno de explosivos contra
una base de la policía en el norte de Irak, matando al menos a 10 personas e
hiriendo a 55, informó la policía.
Por otra
parte, el comando militar norteamericano informó que un helicóptero disparó
bengalas contra una multitud en una plaza del este de Bagdad, horas después
de tiroteos entre soldados estadounidenses y milicias chiítas que dejaron
cinco muertos, pero indicó que las bengalas formaban parte de un sistema
automático de autodefensa.
La
explosión en Tikrit, que ocurrió alrededor de las 10:30 de la mañana,
destruyó un edificio donde se hallaba la dirección de la policía caminera en
la aldea de Albu Ajil, en los suburbios del pueblo natal de Saddam Hussein,
informó un agente de policía que pidió no ser identificado por temor a
represalias. Tikrit se halla a 130 kilómetros (80 millas) al norte de
Bagdad.
El
atacante hizo estallar su carga explosiva luego de estrellar el camión
contra un muro de protección. El agente dijo que la mayoría de los 10
muertos y 55 heridos eran policías.
La
explosión fue la más letal en una serie de ataques y de otros actos de
violencia que mataron al menos a 26 personas. La mayoría estaban dirigidos a
agentes de policía iraquíes.
Una bomba
colocada al costado de un camino alcanzó a una patrulla policial cerca de
una estación de servicio en Balad Ruz, a 70 kilómetros (45 millas) al
noroeste de Bagdad, matando a un policía e hiriendo a otras seis personas _,
cinco agentes y un civil_, según el centro de la policía provincial en
Diyala, uno de los bastiones de la insurgencia sunita.
Por otra
parte, centenares desfilaron el domingo en las calles donde se realizaba una
marcha fúnebre en homenaje a cuatro personas muertas en enfrentamientos
durante la noche en un sector chiíta de Bagdad.
La policía
dijo que los combates estallaron en la zona chiíta de Fidiliya, en los
suburbios de Bagdad, luego que una caravana militar estadounidense fue
atacada tras una incursión contra las oficinas locales de Muqtada al-Sadr,
un clérigo que exige la retirada norteamericana de Irak. El ejército Mahdi,
comandado por al-Sadr, ha acrecentado en fecha reciente sus ataques contra
soldados de Estados Unidos.
El
ejército estadounidense dijo que una patrulla norteamericana fue atacada a
balazos el viernes en la noche desde la oficina de al-Sadr, y pidió entonces
apoyo aéreo y terrestre. El vocero, el coronel Christopher Garver, dijo que
no hubo bajas entre los soldados norteamericanos. Añadió que no tenía
inicialmente información sobre las bajas iraquíes.
El jeque
Mohamed al-Hilfi, un representante de al-Sadr, dijo que en los
enfrentamientos murieron 7 personas y 21 fueron heridas. La policía local
dijo que las bajas eran de cinco muertos y de 19 heridos.
Al-Hilfi
acusó a los estadounidenses de disparar bengalas desde un helicóptero para
dispersar la multitud a fin de poder recuperar un vehículo destruido por las
llamas.
Pero
Garver dijo que las bengalas fueron disparadas de manera automática, y
forman parte de un sistema de autodefensa.
Las
bengalas "no son lanzadas por la tripulación" del helicóptero, dijo Garver.
"Cuando el helicóptero recibe una señal de que está siendo apuntado por un
radar, lanza esas bengalas en autodefensa contra una amenaza percibida".
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