Cerberus pasa a controlar Chrysler

FRANCFORT, Alemania, mayo 14, 2007.-El fondo de inversiones Cerberus Capital Management LP decidió comprar a la empresa automotriz DaimlerChrysler AG más del 80% del Grupo Chrysler, por el que pagará 7.400 millones de dólares (5.460 millones de euros), se anunció el lunes.

De esa manera, se pone fin a una fusión de 1998 que tenía como propósito crear una ensambladora mundial de vehículos.

La automotriz alemana-estadounidense dijo en un comunicado que DaimlerChrysler mantendrá la participación restante del 19,9% en el Grupo Chrysler.

El presidente de Cerberus, John Snow, ex secretario del Tesoro de Estados Unidos, dijo en conferencia de prensa en Alemania que Cerberus, con sede en Nueva York, cree en el futuro de Chrysler y desea obtener su recuperación.

Indicó que Chrysler retendrá sus compromisos cuantiosos de las pensiones y los costos del seguro médico, dos aspectos clave que complicaban las gestiones de DaimlerChrysler para vender la división.

El primer punto a tratar será el nombre de la compañía, con el propósito de denominarla Daimler AG en sustitución de DaimlerChrysler. Los accionistas someterán a una votación el cambio, probablemente a finales de año, dijo la compañía.

"Confiamos en que hemos encontrado la solución que creará el mayor valor total _de Daimler y Chrysler", dijo el director general Dieter Zetsche, que supervisó Chrysler antes de asumir la dirección general en el 2006. "Con esta transacción hemos creado las condiciones adecuadas para un nuevo comienzo de Chrysler y Daimler".

Anticipó que ambas compañías trabajarán juntas, sobre todo en los sistemas de tracción convencionales y alternativos, en compras, ventas y servicios financieros fuera de América del Norte.

DaimlerChrysler consideró posible que el acuerdo sea concretado en el tercer trimestre y calculó que el contrato reduciría sus ganancias totales en casi 3.000 millones de euros (4.050 millones de dólares) a una cifra de 4.000 millones de euros (5.390 millones de dólares) en el 2007.

La decisión ha causado preocupación entre sindicatos en Estados Unidos, pero el presidente de United Autoworkers Ron Gettelfinger dijo que la venta era la mejor opción.

"La transacción con Cerberus es lo mejor para nuestros miembros de UAW, para el Grupo Chrysler y para Daimler", aseguró.

Cerberus ha ido adquiriendo progresiva participación en la industria automotriz. Encabezó un consorcio que el año pasado adquirió una participación mayoritaria en General Motors Acceptance Corp., la rama financiera de GM, y proyecta invertir en el gigante de las autopartes Delphi, otra empresa en dificultades.