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Perú celebra el Día Nacional de la Papa
LIMA,
mayo 30, 2007.-
Perú celebra este miércoles el Día de la Papa, tubérculo
oriundo de su región andina y considerado un aporte a la alimentación
mundial, con una campaña que busca masificar su consumo dejando de lado la
idea de que es la pariente pobre de la mesa.
Las
celebraciones de este año están alentadas por la decisión de la Organización
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de
declarar a 2008 como el Año Internacional de la Papa con celebraciones a
efectuarse en casi 150 países.
Numerosos
festivales gastronómicos organizados por el gobierno dan marco al día de la
papa tanto en Lima, sede del Centro Internacional de la Papa, como en 19
ciudades del país, en regiones que van desde el nivel del mar hasta los
4.500 metros de altitud en que puede sembrarse este producto.
Con una
antigüedad de entre 8.000 a 10.000 años, el tubérculo cuenta con unas 4.000
variedades en el mundo, ricas en gustos y texturas, que proceden en su
mayoría de Perú.
Sin
embargo, pese a sus bondades, la papa es vista entre los peruanos como un
producto destinado sólo a la gente pobre, olvidándose su gran cantidad de
nutrientes.
"La papa
tiene una imagen de señora gorda y sucia", comentó el agrónomo Miguel
Quevedo, experto de la cadena productiva de la papa del ministerio de
Agricultura, quien dijo que hace 20 años el consumo per cápita anual era de
120 kg y hoy apenas llega a 87 kg siendo, paradójicamente, Perú su lugar de
origen.
Quevedo
dijo que se tiene la equivocada idea de que la papa sólo tiene carbohidratos
y que la gente reduce su consumo para no engordar.
Su valor
nutricional es alto y era la base de la dieta en la época del imperio de los
incas, explicó el experto al aclarar que los acompañamientos como salsas y
cremas son los responsables del exceso de calorías en la dieta peruana.
Walter
Amorós, genetista del Centro Internacional de la Papa (CIP), dijo que pocos
saben de su alto contenido de vitamina C y que posee cantidades
significativas de minerales como hierro y zinc; además de antioxidantes, que
ya han sido aprovechados por una firma cosmética francesa para combatir el
envejecimiento.
Actualmente el CIP trabaja en el mejoramiento genético del cultivo y en la
generación de más variedades.
"Tenemos
un proyecto de caracterización de los atributos nutricionales de la papa y
otro de mejoramiento, a fin de incrementar sus componentes nutricionales vía
la hibridación de especies", según Amorós.
Para
elevar la producción, destaca, se coordina con el objetivo de lograr una
mayor resistencia a enfermedades importantes, al igual que a los retos del
cambio climático. De ahí la necesidad de posibilitar su siembra en zonas
áridas, por ejemplo.
La
producción anual de esta planta es de 3,2 millones de toneladas anuales, con
600.000 productores y 110.000 puestos de trabajo permanentes.
El año
2005, David Spooner, investigador del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos, presentó los resultados de una investigación sobre el origen
de la papa.
Sostuvo
que es originaria del sur peruano y basó sus hallazgos en investigaciones
realizadas al ADN de 261 variedades silvestres y 98 variedades cultivadas de
papa. El año pasado el científico confirmó que el origen del tubérculo se
encuentra entre las regiones de Cusco y Puno.
En una
conferencia por el Día de la Papa, el historiador Antonio Zapata indicó que
la papa acompaña a los peruanos "desde el fondo de los tiempos" y que bien
podría ser uno de los productos de bandera de esta nación andina.
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